Dit gebeurt aan de Rijksuniversiteit Groningen in samenwerking met ontwikkelaar Novar en de provincie Groningen. Promovendus Sylvia de Vries licht het onderzoek en de eerste uitkomsten toe.
Vergelijken
‘Voor het onderzoek vergelijken we een aantal bestaande, grootschalige zonneparken met elkaar’, vertelt Sylvia. ‘Op die manier kunnen we bijvoorbeeld iets zeggen over de invloed van het beheer en de opstelling van de panelen. Wat doet dat met de aanwezige planten, vogels en insecten? Ook kijken we naar de vogels en insecten die in het omliggende agrarische landschap voorkomen.’
Bloemen
Als het gaat om beheer blijkt dat intensieve begrazing met schapen vaak een negatief effect heeft op insecten. ‘Schapen hebben een voorkeur voor bloemen’, weet Sylvia. ‘Die eten ze als eerste op en ze houden de overige vegetatie ook erg kort. Je ziet daar dan ook dat er minder vlinders zijn. Terwijl op parken waar extensief gemaaid wordt en bloemen zich wel ontwikkelen, we meer kevers en vlinders zien, zoals diverse graslandvlinders.’
Droog plekje
Wie de lange rijen zonnepanelen ziet, kan zich nauwelijks voorstellen dat er veel dieren leven. Maar schijn bedriegt. Afhankelijk van de opstelling van de panelen kan een zonnepark wel degelijk aantrekkelijk zijn’, aldus Sylvia. ‘Bij een zuid-opstelling is er meer ruimte tussen de panelen. Vaak is minimaal zo’n 40% van de grond dan open. We zien dat vogelsoorten met een voorkeur voor open gebieden, zoals de gele kwikstaart, zich op zonneparken vestigen. Ze kiezen soms zelfs een droog plekje onder een paneel om te nestelen.’ Dat geldt zeker niet voor alle vogels. Kieviten en veldleeuweriken blijven liever in het open veld.
Aanbevelingen
Uit het onderzoek komt een aantal aanbevelingen naar voren voor vergunningverleners en ondernemers. Zo maakt voldoende ruimte tussen de panelen de parken aantrekkelijk voor diverse dieren. Voor met name vogels en insecten is het belangrijk dat de vegetatie tussen de panelen een beetje ruig en bloemrijk is. Verder is het goed dat er voldoende struiken naast de zonneparken geplant worden. Of dat ook zo is voor die ene buizerd, is nog de vraag. ‘Pas kortgeleden hebben we buizerds van GPS-zenders voorzien’, vertelt Sylvia. ‘Zo willen we erachter komen hoe zij zich verhouden tot de zonneparken. Hoe gebruiken zij deze bijvoorbeeld als jachtgebied? De resultaten moeten we nog verwerken.’